「あ～、食った食った～。」
　夜更けを迎えた。
　ちょっと遅くなっちゃった。人もだんだん少なくなっていく。
　「そういえば涼介はどうする？このまま私の巣に寝泊まりする？」
　「んー、それは流石にまずいから遠慮しとくわ。俺ぁどっかで休める場所探しとくよ。」
　「ふふっ、そっか。」
　「んじゃ、また明日な。」
　そう言うと、涼介は向こうへ歩いていった。

　「さて、明日に備えて休もう。」
　「そうだね。」


　…まだまだ距離は遠い。

　何だか、嫌な予感がする。



　何者かに見られてる？


　そんな気配がする。


　昼間と同じ気配。


　でも、若葉は気付いてない。



　「ねえ若葉…。」
　「ん？どうしたの？お姉ちゃん。」
　「なんか…、視線感じない？」
　「え？また？」
　もしかして、私にしか見えない謎の視線が迫ってるの？
　「うん。気のせい…じゃないと思う…。」
　「ひょっとしてお姉ちゃん、疲れてる？
　なんか、言っている事が変だよ？」
　「そうなのかな…。」
　若葉からそう言われるけど、何だか落ち着かない。
　とりあえず、警戒した方が良さそう…。



《若葉視点》
　さっきから、お姉ちゃんの様子が変だ。
　「視線を感じる」…。どこからなんだろう？
　私はそんなのは全く感じていない。
　私はとりあえず、「疲れてる」とはぐらかしてるけど…。
　本当に誰かに見られてるのかな…。
　そう思うだけで、背筋がゾクッとしてきた。



《奈那美視点》
　嫌な予感が続いていく。
　それうえ、街の様子も変だ。
　まだ日付が変わってないのに、人がいない。
　どういう事だろうか？
　ここは東京。それに歌舞伎町。
　普通なら、夜でも賑やかになっているはず。
　でも今は違う。
　まるで寂れたように、人が全然いない。



　するとその時ーーー。



　「ｸﾞﾜｧｯ…。」
　「…！」
　「…お姉ちゃん？」
　「今…、声が聞こえた…。」
　「声…？」
　本当に若葉は気付いてないのだろうか…？
　若葉はキョロキョロと辺りを見回す。
　「ちょっとお姉ちゃん、怖い事言わないでよ…。」
　「本当にわからないの？若葉…。」
　「わかんないよ！早く巣に帰ろう！」
　急ぎめで若葉は歩き出した。
　どうなんだろう…？やっぱり若葉は気付いてるのかな…。


　「グワァッ…！」
　「…！」
　また、声が聞こえた。
　私達の見えないどこかで聞こえてくる。
　そう思った直後…。



ガシャアァッ！！
　「危な！？」
　突然、近くに積んである木箱がぶっ壊れた。
　奥に何かいる…！


　「グワァッ…！」
　「…！何あれ…！？」
　ようやく正体を現した。
　その姿は、まるで怪物のような人間だ。
　表現しにくいけど…。
　「わからないけど…、普通の人間ではない事は確かだね。行くよ！」
　私はそう言うと、鬼薙刀を構える。
　相手の武器は…、ハンマーか？
　当たったら骨折じゃ済まない。


　やってやる…！



　「アァッ…グワァッ…！」
　ようやく倒れた。
　狂ったような動きをしていて、攻撃を避けるのに少し手こずった。
　「何だったんだろ…、あれ…。」
　まあ確かにあの感じからして、普通の人間とは思えない。
　何と言っても、見た目はかなりグロテスクだ。
　「多分これは…、


　…大屋からの洗礼かもね。」
　「…え？」
　「今回のこの件、全部大屋と関わっているに違いない。
　お姉ちゃんはそう思ってる。」
　「……。」
　…月が薄黒い雲に隠れる。
　何とも不気味だ。

　「大屋は、お姉ちゃん達の見えないどこかで、こう言ってる。
　ここから始まるのは、今みたいな暗い夜…。


　「暗夜」が始まるんだって。」
　「…暗夜…。」
　辺りは闇に包まれているように暗い。
　ここから毎日、このような夜が来ると思う。


　大屋に勝つまで…、暗夜は終わらないーーー。

～Chapter3 暗夜 END～