タイムトラベラーに会ったなら、ためらわずに聞いてみよう。

　平成の次って何ですか？

　私が出会った四人のトラベラーは、みんな違う答えを返した。

「パラドクスが怖くて言えない」

「戦争が起きてうやむやに」

「平成は終わらない」

　彼らが本当のことを言っているのなら、平成三十年五月現在、

新年号はまだ、確定していないらしい。



　他方、タイムトラベラーがいないことは、故ホーキング博士の実験でわかっている。

　彼はパーティーを開き、それが終わった後に、未来へ向けて招待状を出した。

　パーティには誰も来なかった。だからタイムトラベラーはいない。証明終了。

　ホーキングが端的に示した、人類の限界。

　それと、タイムトラベルの可能性について語った十一の理論。

　それら全てがこう結論している。「人類には早すぎる」




　ただ、四人のうちの一人だけは、他のトラベラーと違う答えを返した。

『年号の候補は十一個ある。

　好きなものを言ってくれ。その年号が採用されるよう、歴史をねじ曲げて見せる』

「そんなことができるのですか？　それはすごい、まさに神のごとき力だ」

　その青年は肩を落とした。まだ二十代半ばに見えるのに、その目は驚くほど老いていた。

『どの年号になろうと、俺には関係ない。

　俺は十一の時代、すべてを回った。だけどそのどこにも、あいつはいなかった。

　俺は、あいつがいる未来に、到達できなかった』




　史上最初の飛行機製作者、ライト兄弟が初飛行を成功させたのは

１９０３年。彼らが成功するまで、多くの発明家が新技術の確立に挑み、手痛い失敗を被った。

　史上最初のタイムマシン製作者、大学教授のアレクサンダー・ハーデゲンが

自身のマシンを完成させたのは、１８９４年。彼はどうしても死んでしまう恋人を救うため

絶望的なタイムトラベルを何度も繰り返し、敗北した。



　過去なんて変えようがないことは、誰もが、その経験上知っている。

だけどライト兄弟が現れるまで、誰もが「空なんて飛べっこない」ことを知っていたのではないか。

　タイムマシンで人を救うことができないことは、誰もが、その経験上知っている。

平成三十年現在、「タイムトラベラーが恋人を救出した」というニュースは聞かれていない。

　だからこそ、と僕は思う。

　彼は必ず、十二個目の道を見つけるだろう。ホーキングが示した限界を超えて、十二個目の時代、

まだ誰も知らない時代に、たどり着くだろう。