「何これ？」 　彼から「はい」と言われ渡された、白の包装紙がされてある箱を見ながら訊く。 「今日、ホワイトデーだから」 「ああ、バレンタインのお返しって訳ね」 「そう」 　私は、包装紙を綺麗に剥がし、箱の中を確認した。 　中には24個のチョコが入っていた。 「バレンタインの返しが、チョコって」そう言いながら、1個食べる。 「しょうがねえじゃん。他に思いつかなかったんだから」 　彼も1個食べる。 「え！ 食べるの？」 「いいじゃん。俺が買ったんだし」 「まあ1人で食べるのには少し多いからいいか」渋々了承しながら、また1個食べる。 「なあ、ゲームしない？」 「ゲーム？」 「最後の1個食べたら負けゲーム」 「懐かしい。昔、そういうのやったなあ」 　私は、2つのコップにコーヒーを注ぎにキッチンに行った。 「最大で食べていいのは3個まで」 「それで負けたらどうするの？」 「じゃあ、1回だけ何でも言うこと訊くってのはどう？」 「いいねー。何、頼もうかな」 「もう。勝ったっ気でいるのかよ」 　3個ほど食べてはいたが、改めてじゃんけんをし先攻後攻を決め、私からゲームがスタートし、まず初めに3個ほど手に取った。 「おお、いきなり3個取るかあ」 「このチョコ美味しい」 「じゃあ、俺は1個で」 　次に私は2個取り、彼も同じく2個取った。 　その後もゲームは続き、私が1個だけ口に入れると、彼は3個口に入れる。 　そしてようやく気付いた。気付くのが遅過ぎたくらいだ。もう私の負けは見えていた。 　私が2個取ると、彼も2個取る。 「もう私の負けだね」 「でも最後までやろうよ」 「無理なお願いはダメだからね」 「分かってるって」 　私は1個口にし、彼が3個口にし、とうとうラスト1個を私が口にする。 「！？」 　俺はホワイトデーに何を渡そうか悩んでいた。 　付き合って4年目。今までにもホワイトデーのほかに、誕生日やクリスマスに、色々と渡してきた。 　女性はいいよ。バレンタインには、チョコ一択なのだから。 　そして出た結論が、1周回ってのチョコだった。 　彼女も俺も甘いもの好きだし、そうと決まれば、とスマホを手にしとある人物に電話をかけた。 「今、話せるか？」 「全然。ホワイトデー前のつかの間の休日を過ごしていたところ」 「そんなお前に頼みがあってさ。チョコ作って欲しいんだ」 「じゃあ、うちに買いに来いよ」 「今から、家に行ってもいいか？」 　そして、パティシエをしている友の家に、チョコ以外にもう1つ頼みごとをしに向かった。 「ちょっと待って、チョコの中に何か入っている」私は口の中から硬い何かを取り出した。「指輪？」 「そう。指輪。びっくりした？」 「どうすんの？ 飲み込んでいたら」 「飲み込まんでしょう」 「なんで指輪？」 「ホワイトデー何がいいか悩んでさ。今まで、色々とプレゼントして来たし、今までに渡してないもの何かなあ、と考えたら、これが思い浮かんだ」 　私は口から取り出した、チョコが付いた指輪を、水道で綺麗に洗った。 「それで私に何をお願いするの？」1カラットにも満たないダイヤが嵌め込まれた指輪を、ライトに翳す。 　彼は、私が手にしていた指輪を取り、水で濡れた左手をそっと掴み、指輪を薬指に嵌めながら「結婚して下さい」と口にした。 　私は、彼の目を見ながら頷くと、チョコが付いた唇で甘くて淡いキスをした。