《若葉視点》 　涼介君から、私達の過去を聞きたがっていた。 　本当は思い出したくない過去。 　…だけど、涼介君になら言ってもいいかな。いつか話そうと思ってたし…。 　「…私達がまだ小さかった頃、有名な名家に住んでたの。 　そこで私とお姉ちゃんは、お父さんから刀を習った。 　私のお父さんは、子供の頃からずっと古武道を習ってて…、それを見つけたお姉ちゃんは、「自分も刀を振る舞いたい」って言い出したの。」 　「…じゃあ、姉貴のあの3つの刀は全部…？」 　「そう。全部お父さんから伝授された。 　斬裂刀も、鬼薙刀も、私の神楽刀も…全部。」 　あの頃は、お父さんから厳しく育てられてきた。 　私とお姉ちゃんが刀を始めたきっかけは、お父さんが刀を振る舞う姿を見て、「刀を持つ者は正義」と言われた。 　その「正義」を、私達は持ちたかった。 　お姉ちゃんは私と違って、振る舞いが良かった。 　だから同時に、3つの刀を扱っていた。 　「斬裂刀」と「鬼薙刀」。 　その2種類の3つの刀は、全てお父さんから教わったものだ。 　「…ただその時…、私達の家が襲撃されたの。」 　「…その襲撃者が…、大屋と黒沼か？」 　「…うん。あの時はお父さんが立ち向かったのだけれど…。 　…圧倒的に力は、大屋の方が上だった。」 　「……。」 　あの頃のお父さんは、確かにとても刀に関しては力強い方だった。 　大屋達に襲撃されたあの日、お父さんは1人で大屋達に立ち向かった。 　しかし、何の抵抗もなく、惨殺された。それうえお母さんも、何もできないまま殺されてしまった。 　私達は…、ただ隠れて親が殺されるのを見ているだけだった。 　「それで姉貴とお前は…、そこで離れ離れになったって事か？」 　「…うん。」 　そう。親が殺されてからの翌日。 　お姉ちゃんが…、家から出ようとした時だった。 ～8年前～ 　『お姉ちゃん、どこに行くの？』 　『…どこでもいいでしょ。』 　『まさか、お父さんやお母さんが殺されたから、ここを出ていくって言うの？』 　『……。』 　『…そうなんでしょ？ねえ？』 　『……。』 　『黙ってないで答えてよ！！』 　何も言わず出ていこうとしたお姉ちゃんに、私は怒鳴りつけた。 　お姉ちゃんは私の方へ振り向いたが、表情一つ変えなかった。 　『…お姉ちゃんは今、1人でいたいの。 　何も若葉が割り込む事じゃない。』 　『でも私…！お姉ちゃんと離れたくない！ 　お姉ちゃんが遠くに行っちゃったら…！私はどうしたらいいの！？』 　『……。』 　『お姉ちゃん…！私…、寂しいよ…！ずっと一緒にいたいよ…！！』 　『……。』 　お姉ちゃんはぼろぼろと涙を流す私を、ただ見つめるだけだった。 　それからお姉ちゃんは、口を開く。 　『…ごめんね、若葉…。』 　『…！』 　『お姉ちゃんはもう…、自分で決めたの。 　いっぺんに親を亡くして、この先どう生きていくか考えながら出るから。』 　『でも…！』 　『だから若葉…、あなたはいい子だから、ここにいて。』 　『嫌だよ！だったら私も一緒に行く！だから…！』 　『…残念だけど、それはできない。 　これはお姉ちゃんが決めた事だから。』 　『……。』 　『…ごめんね。そして…、 　さよなら、若葉…。』 　『お姉ちゃん！！！』 　そう告げると、お姉ちゃんは振り返る事はなかった。 　どんなに声を上げても、お姉ちゃんは振り向いてくれなかった。 　ただそれが…、寂しく思えた。 　大好きなお姉ちゃんは妹の私を手放し、自分の生きていく道を探しに、どこまでも…、歩み続けた。 ～それから1年後～ 　来る日も来る日も…、お姉ちゃんは帰ってこなかった。 　そこで私は考えた。 　もしかしたら、お姉ちゃんはどこかで何かあったんじゃないかと。 　そう思った私は、すぐに神楽刀を持ち、外に出た。 　着いた先は、今住んでいる街・歌舞伎町。 　夕暮れの時だった。 　お姉ちゃんはここにいるんじゃないかと、私は思ってた。 　親が亡くなる前に外出する時、よくここに来ていた。 　だから馴染みの街にお姉ちゃんがいるんじゃないかと思っていた。 　そんな中、裏路地で何か騒ぎがあった。 　柄の悪そうな男達が集って、何かしているのを見た。 　凝視してみると、餓死寸前の猫に暴力を与えていた。 　それを見た私は、すぐに猫の所へ駆け寄り、立ち塞がった。 　「そんなのただの玩具だろ」と嘲笑われながらも、私は神楽刀を握る。 　私は我慢の限界になり斬りかかるが、私の方が動作は遅かった。 　難なく避けられ、まずはお腹に一発。 　そして顔、身体…至る所に傷を作られてしまった。 　「このガキ、駆け寄って堂々と邪魔しやがって。 　所詮玩具構えたガキなんぞ、俺らが負けると思ってんのか？あ？」 　「うぅっ……。」 　私は頬を掴まれ、目の前の男を見つめるだけだった。 　確かに今思えば、小さい子供が大の大人に勝てる訳なんてどこにもない。 　駆け寄って助けても、子供の私は所詮殴られ損になるだけだった。 　「おい、何か言ってみろよ。」 　「もう口利けないんじゃね？」 　「よし、じゃあトドメ刺すか。」 　この時私は、お姉ちゃんを見つけられずに殺されるのかと思ってた。 　でも、その時だった。 　「…おい。」 　「あ？」 バキッ！ 　「うぐっ！？」 　私を掴まえていた男が、誰かに殴られたのが見えた。 　「な、何だてめえは！？」 　「…大の大人が子供に手を出すとはみっともねえな。」 　「この野郎、シメてやろうか！？」 　別の男が、助けてくれた男の人の胸倉を掴んだ。 　しかしそれを払い除け、顔に一発殴った。 　残りの男も、その男の人は簡単に殴り倒した。 　「…大丈夫か？」 　「は、はい…、ありがとうございます…。」 　そっと差し伸べられた手を取り、立ち上がる。 　「こんな時間に子供がここで何をしているんだ？親はどうした？」 　「……。」 　男の人の質問に答えようとするが、私は言葉が出なかった。 　何せ、親の事を聞いてきたのだから…。 　「…そうか。」 　しかし何も言わなくても、その人はわかっていた。 　「この子供の親は、あの世に行ってしまったのだ」と。 　私はそう思えた。 　「お前、俺の所に来ないか？」 　「…え？」 　「こんな所で子供が1人歩き回っていたら危ない。俺はそんなのは放っておけないからな…。」 　「でも…、いいんですか？」 　「俺は構わない。親の代わりに、俺が面倒見てやる。」 　「……。」 　強面だが、優しいな瞳で私にそう言った。 　それから私は、名前や歌舞伎町で何をしていたのかをその人に教え、7年間世話をかけられた。 　私は名前も知らないその人を、「おじさん」と呼んでいた。 　そして私が今の年齢…15歳になった頃だった。 　「…もう行くのか？」 　「うん。もう大丈夫だよ。おじさん。」 　「お前は確か…、長い間ここにいる姉を探していたんだよな？ 　…早く見つかるといいな。」 　「そうだね。」 　私はお辞儀をし、こう言った。 　「おじさん、今までお世話になりました。」 　そう告げて、私はおじさんの元を離れた。 　大丈夫、1人でも。 　1人でも、お姉ちゃんを探せる。 　だって、こんなに成長したんだもん。 　当時の私は、そう思った。