外は生憎の雨。 　冷たい空気と雫が、身体中に染み渡る。 　「…寒い。」 　気温も低いため、本当に寒い。 　温かい缶コーヒーを飲んでも、すぐに温まる訳ではない。 　もう8月だっていうのに、冷夏かと思うくらいだ。 　そんな中で私は、街をぶらついていた。 　雨の中でチラシを配る人や、藁箒で掃除をしている人がちらほら。 　そこらの一般人みたいに、私は歩くだけの事。 　「…お姉ちゃん？」 　誰かが、私を呼んだ。 　声のした方に振り向くとーーー。 　「奈那美お姉ちゃん…だよね…？若葉だよ。松浦若葉！」 　「…若葉…？」 　そこにいたのは、松浦若葉。 　私の、実の妹だ。 　生き別れて以来、ずっと連絡も取れなかった。 　若葉は私を目にした瞬間、目から雨のように涙を流していた。 　「もう！ずっと会いたかったんだよ…！」 　若葉は思いきり私の胸へと飛び付いた。 　よほど寂しかったのだろう。 　「…そっか。まだ刀続けてるんだね。」 　「うん。」 　「私もそうだけどさ、お姉ちゃんみたいにはなれなくて…。」 　「ん？どういう事？」 　私は、若葉の発言に疑問を抱いた。 　私みたいになれないとは…。 　「お姉ちゃんは踊ったりしてるみたいに、二刀流で戦ってるでしょ？そんなの、私は真似できないなぁって思って。」 　まあ確かに私は斬裂刀を使う時は、回ったりしてまとめて斬ってるけど…。 　流石に技術を多く持っていないとできない。 　ちなみに、若葉の刀は1本だけ。 　端から見たら二刀流で踊り狂うなんて、普通の人間はできっこない。 　「お姉ちゃんはすごいよ。私のできないような事ができるもん。」 　「そうかな？」 　ちょっぴり羨ましがる若葉が可愛らしい。 　若葉もきっと私のようになりたいと、ずっと背中を追い続けていたんだろう。 　もしもそうなら話はわかる。 　若葉ほ昔からずっと、私の容姿を見てきた。 　確か、「ずっとお姉ちゃんの傍にいたい！」なんて言ってたっけ。 　あの頃に言われた言葉は忘れもしない。 　でもしばらくして、生き別れてしまったのだから、寂しい思いをさせてしまった。 　私って、悪い姉だなぁ…。 　姉になるって、何だろう？ 　自分に妹ができて、姉ができる事って、どういう事だろう？ 　今思えば、それがはっきりとわかっていない。 　姉って、何だろう？ 　でも、若葉は…。 　私の大切な、可愛い妹。 　ずっと大切にしてきた。 　でも、生き別れたあの頃、若葉は私を嫌っているんじゃないかと、不安に思っていた。 　怖い。 　痛い。 　ずっとそんな日々を過ごしていたーーー。 　「…姉……ん……。……ちゃん…。」 　「お姉ちゃん！」 　「…！」 　若葉の大声で、私の思考は元に戻った。 　「どうしたの？ボーッとして…。具合でも悪いの？」 　「あ、ううん、大丈夫。ちょっと昔の事思い出してね…。」 　「昔の事？」 　「ほら、昔さ、私と若葉、一度生き別れちゃったでしょ？その間、実は私も寂しかったんだ。 　あんなに可愛がっていた妹と離れ離れになって…。今思えば、私は悪いお姉ちゃんだなぁって、そう思っただけ。」 　「……。」 　ああ、黙り込んじゃった。 　…と思ったら、若葉の口が開くーーー。 　「そんな事ないよ。」 　「ん？」 　「私は、お姉ちゃんが大好きだよ。昔からずっと。こんなに寂しかったんだから、嫌うなんてありえないよ。 　もし嫌ってたら、寂しがってない。お姉ちゃんもそうだったと思うよ。」 　「若葉…。」 　今まで可愛がってた妹にそう言われると、何だか安心する。 　嫌っていなくて良かったと、心から思えた。 　「そろそろ行こうか。濡れるの嫌だし。」 　「え？うん。」 　私はそう言って立ち上がる。 　今から向かうのは、私の家。 　まあ家って言うより、巣に近いかな。 　何せ狭いし、長い間借りてるみたいな感じだし。 　「ふえぇ～、ここがお姉ちゃんの…。」 　「まあ、巣みたいなものだけどね。」 　マンホールを開けた下水道に、テントが一つ建てられている。 　あれが私の巣。 　これなら家賃もいらないし、慣れれば寧ろ住み心地が良い。 　え？体洗うのはどうしてるかって？ 　……。 　それはご想像にお任せするかな。 　「土足でいいよ。何も敷いてないし。」 　「あ、うん。」 　そう言うと、若葉を中に入らせた。 　ただの貧乏生活に見えるかもしれないけど、全然問題ない。 　「ずっとここに住んでるの？」 　「うん。ここなら好き勝手できるかと思って。」 　「て、適当だね…。」 　まあ確かに適当っちゃ適当だけど。 　「でもなんか、住み心地良さそう。よく長い間住めたね。お姉ちゃん。」 　「慣れたら寧ろ良い場所だよ。」 　「お、雨が止んでる。」 　外に出ると、雨は止んでいた。 　日差しが街中を照り付けている。 　「あっついね～。」 　「もう8月だからね。さっきは結構冷え込んでたのに。」 　現在の日付は8月5日。 　気温は30℃近くみたいだ。 　「…よお。」 　「ん？」 　突然、誰かに声を掛けられた。 　後ろを振り返ると、一人のタンクトップの青年がいた。 　「お前、松浦奈那美だろ？」 　「そうだけど。」 　「丁度良かったぜ。あんた、俺と決闘しろ。」 　「…は？」 　私は彼の発言に、首を傾げた。 　決闘…って事は…、え？ここで戦うって事？ 　「噂で聞いたぜ。あんた、えらい強いってな。だから腕試しには丁度良いと思ってよ。 　だからよ、今すぐ俺と決闘しろ。」 　あー、なるほど。もう私の名前は街中で知れ渡っているんだね。 　「急だね…。私は別に構わないけど。」 　「お姉ちゃん、いいの？」 　「大丈夫。すぐ終わらせるから。」 　そう言うと、私は鞘付きの鬼薙刀を構える。 　「…言っとくけど、大怪我になる覚悟で挑んでね？」 　「ああ。わかってるよ…。 　さあ…、存分に楽しもうぜ！！」 　私の鬼薙刀と彼の拳がぶつかり合うーーー。