「ぐふぁっ…！」 　「こいつ…！何なんだよ…！」 　敵は既に血まみれだ。 　今回これくらいでいいかな？ 　「今なら瀕死で許してあげる。これ以上私に斬られる前に、ここから去った方がいいんじゃない？」 　「…くそが…！」 　敵はゆっくりと立ち上がり、足を引き摺りながら去っていった。 　「あいつら…、何だったんだろう…。」 　「さあ…。でも、どこかの団体だと思う。」 　「え？どうしてそう思うの？」 　「さっき戦ってた時、胸にバッジが付いてたんだ。」 　そう、さっきの奴らはきっとどこかの団体だ。 　気になる所だが、とりあえずそれは後回し。 　今は大屋の居場所を突き止める所からだ。 　「うーん…、特にこれといった証拠はないね。」 　街中を歩き回っても、大屋が残した証拠の欠片もまだ何もない。 　「…！待って、裏路地に何かある。」 　「え？」 　私は、近くの裏路地に何か赤黒いものがあるのに気付いた。 　「これ…、血痕？」 　「…だね。痕の感じからして、既に時間が経ってる。」 　アスファルトに、赤黒く染まった血痕が残されていた。 　これはもしや大屋に関係されるものだと思う。 　でも、死体がどこにもない。 　恐らく凶器で出血させた後、その死体を別の場所に持ち去っていったと考えられる。 　「派手にやってるなぁ…。」 　「彼女を放っておいたらまずい。早くこの場所を安定させないと。 　大屋は、他にも人を殺してる。下手したら何十人もかも。」 　「そんな…。」 　(…何故大屋は人を殺すようになったのか？でも今は答えが見つかりそうにない。 　それがわかるものがこの先にあればいいんだけど、あまり安易なものではない事は確かだ。) 　「…とりあえず、大屋と繋ぐものがわかればそれでいい。 　若葉も協力してくれるよね？」 　「当たり前でしょ？この街自体が危ないもん。 　そのままの状態で暮らすなんて、考えたくもない。」 　「…だね。」 　若葉も、覚悟はできてるみたい。 　そうと決まれば、早いとここの事件を終わらせないと。 　「よお！松浦ぁ！！」 　「ん？…！」 　私は証拠探しに街を歩き回ってた途端、いきなり声をかけられた。 　その方向は…。 　上からだ。 　「あんたを探してたぜ。やっと見つけた。」 　声の主は、昨日私とやり合ったタンクトップ青年だった。 　やっと見つけたって事は…、これはもしやだけど…。 　「何か用？」 　「決まってんだろ？あんたにリベンジしに来たんだ！ 　俺ぁあんたに勝つために何時間も特訓したんだ！今度こそあんたをぶちのめしてやる！！」 　正直に言っていい？ 　面倒。 　でもやらないとしつこく付きまとうだろうな…。 　「…仕方ないなぁ…。もう今回だけだよ？」 　「そうこなくっちゃな！！」 　まったく、何でこんな時に…。 　まあ、彼がやりたい事だったら別にいいけど。 　「若葉、少しだけ待っててくれる？」 　「う、うん…。」 　「さあ、始めようか。 　覚悟しろ！松浦あぁ！！」 　二度目の戦いが始まる。 　鞘付きの鬼薙刀を構え、前へと踏み出したーーー。 　「ぐぅ…！」 　「はぁ…、はぁ…。」 　彼は、昨日より上達していた。 　でも、私は息を切らせながらも、勝利を掴む事は出来た。 　「畜生…！二度も負けるなんて…！ 　あんた…、まさか、凄腕なのか？」 　「そんな所までではないけど…。」 　「くそ！なのに何で俺が負けるんだよ！ 　あれだけ特訓してもあんたに勝てないなんて…、はぁ…。」 　私に勝てない事に悔しがる彼。 　すると、彼は座る体勢を整えた。 　「…なあ、あんた。」 　「ん？」 　「…あんたは、何で刀なんてやってるんだ？」 　いきなり、彼から問いかけられた。 　私が刀を持つ理由…。一つだけならある。 　「私はね、両親が殺されて、その仇を討つために刀を持ってるの。 　この刀は、その両親から伝授された。強くなるために。 　…あの頃は何もできなかった。ただ隠れて、親の死を迎えるだけでいた。 　その誰かさんへの恨みを晴らすため。それが、私が刀を持つ理由なんだ。」 　「……。」 　そう語ると彼は、深刻な顔をして黙り込んだ。 　でもその後すぐに微笑む。 　「…そうかい。 　あんたは…、両親のために刀を振る舞う訳かい。 　俺もその気持ちはよくわかる。俺も…、家族を失った身だからな…。」 　どうやら、私の事をわかってくれたみたい。 　「ふぅ…、それにしても、何度挑んでもあんたに勝てないって事はわかった。 　そんだけ気持ち強いもんな。あんたは…。」 　なんだかお互いの気持ちが晴れて、快い気分になった。 　「…そういう訳で…、俺ぁ決めたわ！」 　「…？決めた？」 　私は彼の発言に、キョトンとした。 　すると、土下座をし始めた。 　「「松浦の姉貴」！」 　「…は？」 　「どうかこの俺に、「姉貴」と呼ばせてくれ！！」 　……。 　え？ 　は？ 　「え、ちょっと待っ……。」 　「いや、待てねえ！俺、姉貴の実力が身に染みたんだ！ 　あんたん所で修行させてくれ！弟子にしてくれ！姉貴！！」 　突然彼に、「姉貴」と呼ばれてしまった。 　若葉から「お姉ちゃん」と呼ばれるのは慣れっこだけど、「姉貴」は流石に…。 　「ちょっと、恥ずかしいよ…///」 　「姉貴！目ぇ逸らさないでくれ！見捨てないでくれぇ！！ 　俺、あんたとチーム組みたいんだ！ 　あ、別に強制って訳じゃねえ！ただ、姉貴って呼ばせてもらうだけでも構わねえ！！ 　頼む！姉貴！！」 　「うぅ…///」 　もう逃げたい、立ち去りたい…。 　姉貴って呼ばれるだけで顔が熱くなる…。 　「お姉ちゃん、ここは賛同してもいいんじゃない？多分そうしないと行かせてもらえないと思うし。」 　「えぇ…。」 　若葉…、そこは止めてよ…。 　お姉ちゃんもう恥ずかしくて耐えられないよ…/// 　でももう、そうするしかないか…。 　「勝手にして…///」 　「…！姉貴ーーーーー！！」 　恥ずかしさのあまり、私ほそっぽ向いた。 　こうして、私の元にもう一人、仲間ができたのだったーーー。 ～Chapter2 仲間 END～