ザシュッ！
　「うぐっ…！」
　なかなか手強い敵だった。
　なんとか撃たれずに済んだけど、油断したらひとたまりもない。
　「銃使いのアサシン」って所かな。
　「へぇ…、なかなかやるじゃねえか…。大屋の言っていた通りだな。」
　「大屋から聞いて勝負を仕掛けてきたの？」
　「…それ以外何だってんだ。
　今まで一人残らずバンバン撃ってた俺が、まさか負けるとはな…。」
　「…そう言って、私を殺すまで終わらないんでしょ？」
　多分大屋との勝負を終えるまで、こいつらもいずれ私に挑み続けると思う。
　まあ、あくまで私の勘だけどね。
　「なんだ、もうわかってんじゃねえか。ま、予想されなくてもそのつもりだったんだがな。」
　「……。」
　「今回は見逃してやる。でも次は、今回のように行くとは思うなよ。」
　黒沼はそう告げて、瀕死状態の手下達を連れて退散した。
　死んだ手下は置いて行ったけど、もう用無しって事かな？

　「なんかさ、初めて姉貴とこうやって手ぇ組んだ気がするな。」
　「…今更？」
　「さっきは雑魚相手だったが、あんな大物相手は初めてだよ。」
　「まあ、言われてみればそうだね。」
　「それにしても…、また1人敵が増えちゃったね…。
　お姉ちゃん、どうする？」
　若葉からそう質問された。
　そんなの決まってる。答えはただ一つ。


　「もういっその事、黒沼も始末するしか方法はないね。」
　「…姉貴ならそう言うと思ってたよ。」
　「何その最初から知ってたみたいな感じ。」
　「へへっ、俺はなかなか姉貴の事知ってるだろ？」
　「うん、意味わかんない。」
　そんなくだらない会話中、若葉が割り込んできた。
　「…今日はもう遅いから、明日また探しに行こうよ。
　私、今日はもう疲れちゃった…。」
　若葉の言う通り、もう日は暮れている。
　安定したと思い込んだ人達が次々と歩いているのがわかる。
　「そうだね。それじゃあ巣に戻ろっか。」



　「姉貴。」
　「ん？」
　「せっかくだし、どっか飯食いに行かね？」
　「は？何でよ。」
　「いやー、ちょっとな。でもいいだろ？俺達初の晩餐って事でさ。」
　突然涼介から提案された。
　そういえば、この3人でご飯食べる事なんてなかったな。
　「別にいいけど、どこにするの？」
　「それは姉貴が決めてくれ。」
　「はあ？言い出しっぺは涼介でしょ…。」
　「もし姉貴が苦手なもんあったら困るだろ？選択権は姉貴に譲るよ。」
　「まあ別にいいけどさ…。」
　まあ、苦手な物は酸っぱい食べ物だけだから、そんなに多くはないけど…。


　「ここにしよっか。」
　私達が着いたのは、「満天魚介帝国」。
　いわゆる回転寿司屋だ。
　「ここは…、お寿司屋さん？」
　「うん。最近気に入ったんだ。」
　「へえ、いいじゃねえか。楽しみだ。」
　そう言うと、私達は中に入る。


　「それじゃ、松浦軍結成記念として！」
　「もう結成からだいぶ時間経ってるけどね。」
　「う、うるせえ！とにかく続けるぞ！」
　私達が今からやるのは、松浦軍結成記念という事で、乾杯をする事。
　…まあ、水だけどね。
　「記念として、乾杯！」
　それぞれのコップを当てる。
　一番早く飲み干したのはやっぱり涼介だった。
　「ちょ、早すぎでしょ。」
　「戦いの後だからな。ちょっと水取ってくるわ。」
　そう言うと涼介は立ち上がり、水を取りに行った。
　ここの寿司屋は水を取るのはセルフである。

　「お姉ちゃん。」
　「ん？」
　「今のお姉ちゃん、すごく楽しそうだね。」
　「え？そう？」
　涼介が水を取りに行っている間、若葉がそう口走った。
　まあ、今は楽しいと言ったら楽しいかな。
　「涼介君が松浦軍に入った頃からかな。
　ずっと一匹狼で生きてきたお姉ちゃんの元に、私を含めて2人も仲間ができたんだから。」
　「……。」
　言われてみればそうだ。
　私は若葉と涼介と出会うまで、ずっと1人だった。
　そうなり始めたのは、私が10歳の頃。
　助けられる宛もなく、孤独な日々を8年も過ごしていた。
　そんな中私はあの下水道に、あの巣を作り始めた。
　そこなら安心して過ごせるって…、そう思ったのだけれど…。

　「まったく、若葉はお姉ちゃんの何もかもを知ってて怖くなってきたよ。」
　「えー？何でよー。」
　「でも、若葉がそう言えるのは、それほどお姉ちゃんの事を見てるって事だよね？
　若葉はずっと、お姉ちゃんの背中を見てたもの。」
　「んー、そうなのかな？」
　自覚なしかい。
　まあでも…、本当に可愛いなぁ。若葉は。
　「さ、お腹空いたでしょ？沢山食べていいよ。」
　「うん！」