32歳 独身女性 橘幸子

友達がいない
話し相手になってくれる友達がほしい
ミクシーやチャットなどではなく、実物としての人と顔を付き合わせてお喋りしたい
幸子は友達がいないことに悩んでいた


女というものはよく喋る、また、よく話が脇道にそれる、得てしてどうでもいい自分の日常の不満などの話題になる
本人はそれで、楽しいかもしれないが、一方的に聞く方はつまらない
それが長時間ともなればキツい
女友達とは、ストレスを発散するどころか、ストレスをためる結果になるのだ
それが分かっているので、女友達を作ることをやめた

一方、男は、容姿が悪い私など構ってくれない
どうして、男と言うものは容姿で女を判断するのだろうか
観賞用の小動物のように女のいう生き物を品定めするのだろうか
ともかく、男は、女性として美しくない私には見向きもしない
結果、私には、今まで彼氏はおろか男友達すらいない

こういった理由で友達ができず、中学からは団体行動を拒み、孤立した
学校帰りも真っ直ぐと家に帰り、一人で過ごす時間が多くなった
部屋に引きこもり、よく本を読んで、本の中に浸った

今も変わらない
読書もするが、それではあまりにも寂しいので、ゲームチャットやミクシーに書き込みしている
ネットでは男性も相手してくれる
でも、物足りない
寂しい
私は実物大の友達がほしいのだ
相手の顔を見ながら、心を打ち明けて話をしたいのだ
一緒に笑ったり、泣いたりしたいのだ
人の温かみをその目で、その手で感じたいのだ

ある夜、バイト先のパン屋からひとりで住む古いアパートに帰り、いつものように独りわびしくコンビニ弁当を食べ、いつものようにパソコンを開き、ミクシーにアクセスしようとしていた

バタン

突如、暑いため開けていた部屋の窓から黒いもの中へ飛び込んだ

コウモリだ

私の前で、ドロン
白煙ととも、漆黒のマントを羽織った、タキシード姿の男が現れた

お邪魔します
男は、膝をつきお辞儀をした

ハリウッドスターにでてくるようなイケメンだ、真夏なのに暑くないのかしら

お嬢さんは今寂しいのでしょう

え、どうして分かるの

ふふ、それなら私が話相手になりましょうか

その日から、毎晩イケメンは窓から飛んで来て、私の話し相手になってくれた、友達になってくれた

その交換条件として、血を吸わせあげた

吸われるときはときは、痛くはないが、せつない気持ちになる

毎晩、アパートで話をする、いろんな話をする

子ども頃の話、趣味の話、仕事の話、彼氏がいない話など

彼はもっぱら聞き役で、私の話を熱心に聞いてくれる

そのうち、会社から帰るとシャワーを浴び、化粧をし直し、綺麗な服を選び、彼が来るのを待つようになった

そんなある日、仕事場の人間関係の悩みごとを相談したら、昔のイタリアの諸島で起きたエピソードをまじえ、的確なアドバイスをしてくれた

優しい、頼りになる、この人なら

好きです、お願いです、私を女にしてください

椅子に優雅に腰掛けていた彼はゆっくりと立ち上がると、豊かな腕で私を抱きかかえ、ベットへと運んだ



それから50年が過ぎた

欠かすことなく、彼は毎晩通ってくれ、私は彼に血を吸われ続けた

嬉しかった、幸せな日々だった

そこには愛があった、こんな私を愛してくれた

でも、私も年だ、82になる

それに大病を患っている

寝たきりだ

まもなく死ぬだろう

彼も、最近では、私の体を気遣いあまり血を吸わなくなった

姿は相変わらず若いが、最近は元気がない

私の血をあまり吸わないからだろう


バタン

いつもの窓から彼が来た

フラついている、骸骨のように痩せている、明らかに血が足りていないのだ

もういいのよ、私はこんなおばあちゃんになってしまったわ、病気も患い、動くこともままならない、だから、ね、あなたはもっと若い元気がある子のとこに行きなさい

駄目なんだ、あなたから離れられない、私は1000歳を超える、今まで多くの女性の血を吸い続けてきた、でも終わりにしたいんだ

どうして

あなたに出会い、あなたを愛した、あなたがいない世界で生き続けることに意味はない

このまま血を吸わなければ、本当に死んでしまうわよ

私にとってあなたが世界で、すべてなのだ

痩せこけた彼は、そっと私に近づき、私の目から頬に流れる涙を口ですすった

ぽたっ

彼の目からも大粒の涙が私の顔に落ちた


二ヶ月後、異臭がするとアパートの住人が騒ぎ、大家が部屋を開けた

そこには、明らかに死体と分かる老女と干からびたコウモリが一匹。

コオモリと老女は顔を寄せ合い、静かに、静かに、お互いを見ていた。